‫"مأخوذ من إحدى روايات ‫(مارغريت أتوود)"
‫"...موت سيدة جميلة ‫هو، دون شك
‫الموضوع الأكثر شاعرية في العالم..."
‫"(إدغار ألان بو)"
‫قلت لـ"ماكديرموت"، ‫"لم أعتقد أنك ستفعلها في تلك اللحظة."
‫فقال إنه كان من الأفضل ‫الانتهاء من الأمر.
‫ثم جاء إليّ وقال،
‫"افتحي الباب الأرضي ‫وسألقيها في القبو."
‫رفضت فعل ذلك لأنني كنت خائفة.
‫وجاء إليّ على الفور ‫وقال إنه قد ألقاها في القبو...
‫سألته لماذا.
‫فقال، "لا تهتمي، فهي لم تمت بعد."
‫أعطيته قطعة قماش بيضاء ‫ولحقته إلى الباب الأرضي.
‫رأيت الجثة ممددة على عتبات الدرج...
‫"اعتراف طوعيّ من (غريس ماركس)"
‫"(جيمس ماكديرموت) ‫حياته واعترافه"
‫كانت "نانسي" على أرضية القبو ‫بالكاد على قيد الحياة.
‫نظرت إلى "غريس".
‫وجهها الشاحب كان مرعباً أكثر ‫من وجه مرأة تعيسة.
‫قالت إنها لن تبكي ‫لكنها وضعت يدها على رأسها وقالت...
‫- سيلعنني الرب على هذا. ‫- إذاً فليس لديك شيء تخشينه.
‫أعطيني ذلك المنديل من على عنقك.
‫أعطتني إياه بلا تردد.
‫ربطت المنديل حول عنقها بعقدة واحدة
‫وأعطيت "غريس" طرفاً لتمسك به
‫بينما شددت الطرف الآخر بما يكفي ‫لأنهي العمل المريع.
‫خرجت عيناها من رأسها حرفياً.
‫أصدرت أنيناً واحداً ثم انتهى الأمر.
‫ثم قطّعت جسدها لأربعة أجزاء ‫ووضعت حوض غسيل كبير فوقها.
‫"همسة؟"
‫أشعر أنني لم أتعلم شيئاً
‫أكثر من أنني لم أتعلم شيئاً بعد.
‫نعم، إنها تشكل تحدياً ‫لقدرات الرجل العقلية.
‫أي جزء من القصة ‫تقوم بإخبارك إياه الآن؟
‫- نحن نقترب من المنتصف. ‫- المنتصف؟
‫نحن نسترجع الأحداث ‫يوماً بيوم، ساعة بساعة
‫الأحداث التي سبقت جرائم القتل مباشرة.
‫أي شيء تقوله الآن قد يكون دليلاً
‫أي لفته وأي حركة صغيرة.
‫إنها تعرف.
‫قد لا تدري أنها تعرف، لكن...
‫لكن المعرفة مدفونة عميقاً في داخلها.
‫إذاً لا يمكنك أن تفقد الخيط ‫الذي كنت تلاحقه.
‫اعثر لنفسك على مكان آخر للعيش.
‫عذراً، أيها القس؟
‫إذا انتشرت حقيقة أنك تعيش لوحدك ‫مع سيدة الأرض الآن
‫فإن سُمعتك...
‫المحافظون لا يرحمون ‫في اضطهاد أعدائهم.
‫ونحن نتفق على إعدامها.
‫لقد كنت مشغولاً نوعاً ما.
‫أيها الطبيب؟
‫شيء ما...
‫شيء ما أنا على وشك تذكره.
‫وأنا... هنالك شيء قالته ‫يتعلق بهمسة...
‫ورجل في الليل. ‫أنا أحاول أن أتذكر.
‫نل قسطاً من النوم ‫أيها الطبيب "جوردان".
‫ما الأمر؟
‫أيها الطبيب "جوردان"، أعتذر على إزعاجك ‫لكني سمعت صوتاً.
‫لم أسمع أي...
‫يجب أن يتوقف هذا.
‫ما من شيء يحدث ليتوقف.
‫"غريس"، هلا تتصرفين بلطف ‫وتقدمين المزيد من الشاي عند انتهاء العرض؟
‫أفترض أنهم يريدون أن يُقدم لهم الشاي ‫عن طريق قاتلة مشهورة.
‫كان يجب أن يتم تقطيعك ‫إلى شرائح بواسطة الأطباء
‫كما يفعل الجزارون مع الذبيحة
‫وما تبقى منك يضعونه في رزمة ‫تماماً مثل حلوى البودينغ
‫ويتركونه ليتعفن في قبر شيطاني.
‫"دورا"، لا تتحدثي مع "غريس" ‫بتلك الطريقة من فضلك.
‫أعتقد أنها خائفة مني.
‫عندما يكون الناس خائفين ‫يتصرفون بقسوة في العادة.
‫لا تبدين خائفة مني يا "كلاري".
‫أخاف منك لوقوفك في وجه سيدتك؟
‫آنسة "غريس"، من أين تظنينني أتيت؟
‫يخبرهم الطبيب اليافع ‫بكل ما يعرفه في الخارج.
‫أعرف عنه أكثر مما تتوقعين.
‫ماذا تعنين؟
‫إنه يحب أن تكون أغراضه مرتبة ونظيفة ‫وهو مستعد للدفع مقابل ذلك.
‫لذا أنجزت البارحة بعض الأعمال في ‫منزل صاحبة الأرض الذي يعيش فيه.
‫هرب زوجها ويبدو أنه يعتني بها جيداً.
‫أي نوع من النساء هي؟
‫إنها جامحة ولافتة للأنظار ‫مع سلوك متقلب.
‫وهاتان الصفتان معاً تعنيان دائماً ‫نشاطات حميمية خلف الأبواب المغلقة.
‫يجدر بالطبيب "جوردان" أن يحترس ‫لأنني إن سبق ورأيت إصراراً
‫على خلع بنطال رجل، ‫فقد رأيته في عينيها.
‫هذا كلام فظّ.
‫أظن أنه من الفظاظة وغير الطبيعي ‫أنهما يتناولان فطورهما معاً الآن.
‫هل يفعلان؟
‫كيف نقيس مقدار تأثير الصدمة.
‫كيف نشخص فقدان الذاكرة مع عدم وجود ‫مظاهر جسدية واضحة
‫أو أجزاء راديكالية لا يمكن تفسيرها ‫من الشخصية.
‫هنالك أولئك الذين كرسوا ‫أنفسهم لدراسة الهستيريا
‫والتحقيق في الأحلام ‫كمفتاح للتشخيص
‫وعلاقتها بفقدان الذاكرة
‫والتي آمل أنا شخصياً ‫أن تقدم مساهمة متواضعة في الوقت المناسب.
‫يجب أن أعترف، ‫الأسابيع القليلة الماضية
‫زعزعت ثقتي في قدرة...
‫حتى أكثر الأطباء خبرة
‫على الربط بين الأحلام والتشخيص.
‫شكراً جزيلاً لك أيها الطبيب "جوردان".
‫هذا من دواع سروري.
‫منير، لكنه مثير للجدل نوعاً ما.
‫لست واثقاً من أن هنالك مكان للروح ‫في نظريتك.
‫ويمكن لذلك أن يكون خطراً.
‫- سيحتاجون للمزيد من الشاي قريباً. ‫- سيجهز بعد لحظات.
‫أيها الطبيب "جوردان"، أرغب بأن أعرّفك ‫على الطبيب "جيروم دوبونت".
‫سررت بلقائك أيها الطبيب.
‫- سررت بلقائك. ‫- أيمكنني أن أقول، محاضرتك
‫كانت... مثيرة للاهتمام.
‫هنالك صوت في الداخل يبدو مألوفاً.
‫الرجل الذي يتحدث إليه الطبيب "جوردان"، ‫هل سبق أن جاء إلى المنزل من قبل؟
‫لم أرَه من قبل. ‫رجل غريب.
‫وكيف حال مريضتك، ‫إن أمكنني دعوتها بذلك؟
‫هل تُحرز تقدماً؟
‫لا شيء حاسم.
‫هنالك خطوط تحقيق محتملة ‫آمل أن أتابعها.
‫حسناً، سأكون فخوراً إن سمحت لي ‫باستخدام أساليبي الخاصة.
‫كنوع من التجارب أو العرض ‫إن كان ذلك يناسبك.
‫أنا عند نقطة حاسمة.
‫قد يزعجها ذلك ‫ويفسد أسابيع من التحضير الدقيق.
‫على راحتك، بالتأكيد.
‫أتوقع أن أبقى هنا لشهر آخر على الأقل ‫وسيسعدني للغاية أن أقدم المساعدة.
‫جميعنا نشعر، ‫جميعنا في الجمعية
‫أنه سيكون من مصلحتنا جميعاً ‫أن نفعل ما باستطاعتنا لتسريع سير الأمور.
‫أنا بنفسي عالمة روحانية.
‫نعقد جلسات مسائية في العادة.
‫- قد تكون مفيدة. ‫- لا.
‫أحتاج المزيد من الوقت. ‫الكثير من التدخل قد يفسد كل شيء.
‫لكن هل يمكن للطبيب "دوبونت" أن يجري محاولة ‫تنويم مغناطيسي واحدة مع الآنسة "ماركس"؟
‫نيابةً عن الجمعية.
‫- بالتأكيد لن يكون لديك اعتراض... ‫- رجاءً. امنحوني المزيد من الوقت.
‫"غريس".
‫بعض الماء، من فضلكم!
‫- هل لنا ببعض الماء؟ ‫- "غريس".
‫مرحباً.
‫أنا الطبيب "جوردان".
‫هل أنت بخير يا "غريس"؟
‫مرحباً، "غريس".
‫"جير..."
‫كان من الممكن أن أضحك من السعادة ‫لأن "جيرمايا" قد قام بخدعة سحرية.
‫كما لو أنه أخرج قطعة نقدية من أذني ‫أو جعلني أصدق أنه ابتلع شوكة.
‫أنا آسفة، لقد أوقعت كل الكعك.
‫حاولي أن تبقي ثابتة، "غريس".
‫تماماً كما اعتاد أن يؤدي ‫تلك الخدع على الملأ
‫والجميع ينظر ‫لكنهم غير قادرين على كشفها.
‫- لقد فعل نفس الشيء هنا... ‫- آنسة "ماركس".
‫- ولم يكونوا أكثر ذكاءً... ‫- كيف حالك؟
‫إنها تصاب بالهلع من وجود الغرباء ‫في العادة، أليس كذلك يا "غريس"؟
‫الطبيب "دوبونت" صديق، لن يؤذيك.
‫"جيروم دوبونت"، طبيب ممارس.
‫يجب أن أنظر في عينيها ‫فهما أفضل مؤشر في العادة
‫لمعرفة ما إن كانت العملية ‫ذات فاعلية أم لا.
‫جيد، جيد جداً. ‫"غريس"، هل سبق أن تم تنويمك مغناطيسياً؟
‫رجاءً. ‫دعها تتعافى من إغمائها.
‫أتمنى ألا أكون قد فعلت يا سيدي.
‫حتى إنني لا أعرف كيف يكون ‫التنويم المغناطيسي.
‫إنها عملية علميّة تماماً. ‫هل ترغبين بتجربتها؟
‫إن كانت ستساعد أصدقاءك، الجمعية
‫إن قرروا أن عليك إجراؤها.
‫سأفعل ما بوسعي يا سيدي ‫إن كان ذلك ما يريدونه.
‫جيد، جيد جداً. ‫لكن إن كان هذا سينجح
‫فعليك أن تضعي ثقتك بي. ‫أتظنين أن بإمكانك فعل ذلك، "غريس"؟
‫سأحاول، سيدي.
‫أعتقد أنها حظيت بما يكفي ‫من الإثارة ليوم واحد.
‫يجب أن يتم الاعتناء بأعصاب "غريس" ‫إنها حساسة ولا يجب أن تتضرر.
‫بالطبع. ‫يجب أن نفعل هذا في يوم آخر.
‫شكراً لك.
‫في اليوم التالي ‫كنت سأخبرك عن اليوم
‫الذي قُتلا فيه "نانسي مونتغومري" ‫و"توماس كنير".
‫جلست وفكرت في نفسي
‫ماذا علي أن أخبر الدكتور "جوردان" ‫عن ذلك اليوم؟
‫اقتربنا إلى ذلك كثيراً.
‫ذهبت إلى المضخة واستدرت ‫ورأيت "ماكديرموت" يجر "نانسي"...
‫أذكر ماذا قال المحامي السيد "ماكنزي" ‫إن عليّ أن أقوله
‫وما قلته في المحاكمة.
‫وجاء إلي في الحال وقال
‫إنه ألقاها في القبو ‫وإنه يريد منديلي.
‫سألته لماذا...
‫وما لم أقله حتى له
‫وما قلته بعد ذلك ‫والذي كان مختلفاً أيضاً.
‫وما قاله الآخرون. ‫هل قالت...
‫لا تظني أنني لا أعرف ماذا تنوين.
‫سأدفع لك يوم السبت ‫وعندها يمكنك المغادرة
‫وسينتهي الأمر ‫وسيكون خلاصاً جيداً.
‫هل كنت أبكي؟
‫- هل قال... ‫- "غريس".
‫لماذا تبكين؟
‫أتمنى أن تموت.
‫لم أقل ذلك بالتأكيد.
‫أو ليس بصوت مرتفع.
‫هل أبعدته عني؟
‫- هل قال... ‫- سأجعل رأيك بي أفضل قريباً.
‫سأطلعك على سر ‫إذا وعدتني بأن لا تفشيه.
‫وإذا لم تفعلي ‫فحياتك لن تساوي قشة.
‫ربما حدث ذلك.
‫- هل قال... ‫- أعلم أنك تختبئين مني.
‫اخرجي في الحال وإلا سأضطر ‫للعثور عليك والإمساك بك
‫وعندما أمسك بك ‫من يعرف ماذا سأفعل؟
‫أنت لا تطيعينني ولا تستمعي لي أبداً ‫ولا تفعلين ما أطلبه أيتها الفتاة القذرة.
‫- هل قال... ‫- يجب أن تتم معاقبتك الآن.
‫ربما حدث ذلك.
‫يجب أن تفتحي الباب، يجب أن تفتحي ‫النافذة، يجب أن تدخليني.
‫دعيني... أدخل.
‫دعيني أدخل. افتحي النافذة. ‫دعيني أدخل.
‫يجب أن أكمل القصة اليوم
‫أو يجب إن تستمر القصة معي.
‫ستحملني في داخلها.
‫يجب أن تستمر على طول الطريق ‫حتى النهاية
‫تبكي كالقطار، لا تسمع ‫ولا ترى ومغلقة بإحكام
‫على الرغم من أنني أدفع نفسي ‫نحو جدرانه وأصرخ وأبكي
‫وأدعو الرب أن يُخرجني منه.
‫قلت لـ"ماكديرموت" ‫"لم أظن أنك ستفعلها في تلك اللحظة."
‫كان الشهود على معرفة بالمتوفيين.
‫...يدعي أن آخر مرة ‫رأى فيها "توماس كنير" حياً
‫كانت في صباح...
‫صباح الخير، "غريس".
‫صباح الخير أيها الطبيب "جوردان".
‫هلا نتابع من حيث توقفنا؟
‫اليوم هو اليوم الذي يجب ‫أن أتكلم فيه ولكن...
‫يجب أن أخبرك بما فعلته ولم أفعله.
‫لا يقلقني ما إذا كنت مذنبة أم بريئة.
‫أنا طبيب، ولست قاضياً.
‫أنا أتمنى أن أعرف ‫ما يمكنك تذكره فعلاً.
‫لم يهتم أحد بذلك من قبل يا سيدي.
‫قالوا لي إنه لا بد أنني أكذب ‫واستمروا بطلب المزيد.
‫ما عدا المحامي، "كينيث ماكنزي".
‫لكني متأكدة أنه لم يكن يصدقني أيضاً.
‫أنا سأصدقك.
‫غادر السيد "كنير" إلى المدينة ‫يوم الخميس، صحيح؟
‫- نعم، سيدي. ‫- في الساعة الثالثة، على ظهر حصان؟
‫بعربة الحصان خاصته.
‫لكن نعم ‫كان في ذلك الوقت بالتحديد، سيدي.
‫كان من المفترض أن يعود ‫يوم الجمعة.
‫عشيقك المفضل هنا يا "غريس". ‫تعالي وودعيه بقبلة.
‫أيقصد "جيمس ماكديرموت"؟
‫لكن "ماكديرموت" ‫لم يكن ذاهباً إلى أي مكان.
‫كان يقصد الحصان يا سيدي.
‫كان يعرف أنني أحب "تشارلي" كثيراً.
‫"غريس"، توقفي عن التودد! ‫لا ندفع لك لخلق صداقات.
‫هل قام السيد "كنير" ‫بتصرفات غير لائقة معك يا "غريس"؟
‫لا أعلم ماذا تعني بغير لائقة، سيدي.
‫لم يستخدم لغة سيئة معي قط.
‫هل لمسك؟ هل تصرف بحرية؟
‫- المعتاد فقط يا سيدي. ‫- المعتاد؟
‫تجاه الخدم يا سيدي.
‫كان سيداً لطيفاً ومتحرراً ‫عندما أراد ذلك.
‫هل وضع يديه أسفل ملابسك؟ ‫عندما كنت مستلقية؟
‫سمعت ما يكفي من هذا النوع من الكلام.
‫أنت لا تختلف عمّن في المصحة تماماً ‫وأفكارهم القذرة!
‫- لست مضطرة للبقاء هنا. ‫- أنا آسف.
‫أنا آسف للغاية. ‫ما كان يجب أن أسألك ذلك.
‫أرجوك اقبلي اعتذاري المتواضع.
‫اجلسي من فضلك.
‫من فضلك.
‫لنعد إلى تسلسل الأحداث.
‫غادر السيد "كنير" ‫في الساعة الثالثة يوم الخميس.
‫ماذا حدث بعد ذلك؟
‫ستغادران كلاكما غداً صباحاً ‫سأدفع أجوركما حتى الآن.
‫السيد "كنير"... ‫إنه ليس موافقاً على هذا.
‫- لم يقل شيئاً. ‫- بل هو موافق.
‫لقد اكتفيت من رؤية وجهك. ‫اختفي إلى أن تغادري.
‫سأكون سعيدة عندما تغادرين.
‫لا أطيق الانتظار.
‫لا أصدق أن السيد "كنير" ‫يعلم شيئاً بخصوص هذا.
‫كما قلت يا سيدي، لقد كانت حاملاً ‫وهذا يحدث في العادة عند وجود رجل.
‫ينتقلون من نساء بتلك الحالة ‫إلى نساء لسن كذلك.
‫الأمر مشابه لدى الأبقار والأحصنة. ‫وإذا حدث ذلك
‫فستصبح في الشارع ‫هي وطفلها اللقيط.
‫من الواضح أنها أرادتني خارج الصورة ‫قبل عودة السيد "كنير" إلى المنزل.
‫وماذا فعلت حينها؟
‫أتوقع أنها لن تدفع لنا أجورنا ‫وستطردنا دون رسالة توصية.
‫لدي سر. ‫يجب أن تعديني بألا تخبري أحداً.
‫- أعدك. ‫- سأقتل "نانسي" بفأس
‫وسأطلق النار على السيد "كنير" عندما يعود ‫وسآخذ الأغراض الثمينة.
‫ستساعدينني إن كنت تعرفين مصلحتك
‫وإلا فستتلقين اللوم على كل هذا.
‫لو لم أكن غاضبة جداً لكنت قد ضحكت عليه ‫لكنني لم أفعل.
‫ولأكون صادقة، كنا كلانا قد شربنا ‫كأساً أو اثنين من مشروب السيد "كنير".
‫هل صدقت أن "ماكديرموت" ‫سيفعل ما قاله؟
‫ليس تماماً، سيدي.
‫من ناحية، كنت أظن أنه يثرثر
‫وهو شيء اعتاد فعله ‫عندما يكون ثملاً.
‫كان والدي يفعل نفس الشيء.
‫لكن من ناحية أخرى ‫بدا جدياً وكنت خائفة منه.
‫وكان لدي شعور قوي ‫بأن الأمر مقّدر له
‫ولا يمكن تجنبه مهما فعلت.
‫ألم تحذري أحداً؟ ‫"نانسي" بحد ذاتها؟
‫ولماذا ستصدقني، سيدي؟
‫كان الكلام ليبدو غبياً جداً ‫لو قلته بصوت مرتفع.
‫لم يكن هنالك دليل سوى كلماتي ‫والتي سيكون من السهل عليه إنكارها
‫والقول إن ذلك ليس سوى ‫هستيريا فتاة سخيفة.
‫وفي نفس الوقت، لو كان ينوي فعل ذلك ‫كان بإمكانه قتلنا كلينا في نفس الوقت.
‫أنا لم أرِد أن أتعرض للقتل.
‫أفضل ما كان بإمكاني فعله هو تأخيره ‫إلى أن يعود السيد "كنير".
‫في البداية قال إنه سيفعلها ‫في تلك الليلة بالذات
‫وأقنعته بألا يفعل.
‫كيف تمكنت من فعل ذلك؟
‫قلت إنه إذا قُتلت "نانسي" ‫يوم الخميس
‫فهذا يعني أن علينا الأخذ بعين الاعتبار ‫تفسير مكان وجودها ليوم كامل
‫لأي شخص قد يستفسر عنها.
‫لكن إذا أجّل الأمر لوقت لاحق ‫فستكون الشبهات المثارة أقل.
‫فهمت.
‫هذا منطقي جداً.
‫لا تسخر مني من فضلك، سيدي.
‫الأمر كئيب جداً بالنسبة لي
‫ولا شك بهذا نظراً لما ‫يُطلب مني أن أتذكره.
‫أعتذر، لم أقصد ذلك بتلك الطريقة.
‫وماذا حصل بعد ذلك؟
‫عادت "نانسي" إلى المطبخ ‫كأن شيئاً لم يحدث.
‫كان ذلك أسلوبها دائماً ‫عندما تكون مستاءة
‫أن تتظاهر بأن شيئاً لم يحدث ‫وأننا كنا أعز الأصدقاء.
‫انظرا إليكما ‫تستمتعان بالمشروب بدوني.
‫لنُحضّر العشاء أيضاً.
‫"غريس"، هلا تنامين معي الليلة؟
‫أنا خائفة من اللصوص.
‫دعيني أحضر ملابس نومي.
‫سأقتل "نانسي" الليلة ‫خلال نومها.
‫لا تفعل ذلك. ‫قد تقتلني بالخطأ.
‫لا أريدها أن تنظر إليّ عندما أفعلها.
‫سريره أكبر وأبرد في الطقس الحار
‫ولديك عادة الركل خلال نومك.
‫لن يعرف.
‫حتى وإن عرف، ستعجبه فكرة ‫وجود خادمتين على سريره مرة واحدة.
‫"نانسي"، يريد "ماكديرموت" قتلك.
‫أفترض أنه يريد ذلك. ‫ما كنت لأمانع قتله أيضاً.
‫- إنه جادّ. ‫- لا يكون جاداً أبداً.
‫إنه يتفاخر ويتبجح دائماً. ‫هذا كله كلام فارغ.
‫لا يوجد شيء يمكنني فعله لإنقاذك إذاً.
‫النافذة، حلّقي خارجاً عبر النافذة.
‫فقدت "ماري" مرة أخرى
‫ومع ذلك لم أسمح لروحها بالخروج.
‫هل حلمت بذلك قبل الحادثة؟
‫نعم، سيدي. ‫ومرات عديدة منذ ذلك الحين.
‫لهذا السبب أبعدوني.
‫أبعدوك؟
‫إلى المصحة، سيدي.
‫بسبب الأحلام السيئة.
‫بسبب الأحلام فحسب؟
‫إلا أنهم قالوا إنها لم تكن أحلاماً ‫على الإطلاق، سيدي.
‫قالوا إني كنت مستيقظة.
‫لا أرغب بالتحدث عن الأمر ‫أكثر من هذا.
‫حسناً يا "غريس" ‫تابعي فحسب.
‫ربما سنعود إلى الأحلام لاحقاً.
‫- أين "نانسي"؟ ‫- إنها ترتدي ملابسها على الأرجح.
‫- هل ستقتلها هذا الصباح؟ ‫- نعم.
‫تباً لها. سأمسك الفأس ‫وأضربها على رأسها به.
‫لن تفعل ذلك. ‫لا يمكنك فعل شيء شرير كهذا بالتأكيد.
‫أتظنين أني جبان؟ ‫سترين ما يمكنني فعله بعد لحظات.
‫بحق السماء، لا تقتلها في غرفة النوم ‫ستُلطخ الأرض بالدماء.
‫ماذا قلتِ؟
‫كان شيئاً غبياً لأقوله ‫لكن هذا ما خطر في ذهني.
‫كانت مهمتي تنظيف أرضيات المنزل
‫وكانت هنالك سجادة في غرفة "نانسي".
‫لم أكن قد جربت ‫تنظيف دماء من على سجادة
‫لكني اضطررت لتنظيفه عن أشياء أخرى ‫وهي ليست مهمة سهلة.
‫لا يمكنني تذكر المزيد ‫بعد ذلك لبعض الوقت.
‫لا شيء بخصوص القبو؟
‫لا شيء بخصوص رؤية "ماكديرموت" ‫يجر "نانسي" إلى الباب الأرضي
‫ويلقيها إلى الأسفل؟
‫هذا موجود في اعترافك.
‫هذا ما أرادوني أن أقوله، ‫المحامي.
‫السيد "ماكنزي"، قال إن عليّ قول ذلك ‫لأنقذ حياتي.
‫قال إن ذلك ليس كذباً، ‫لأنه لا بد أن ذلك ما حدث
‫سواءً كنت أتذكره أم لا.
‫هل أعطيت المنديل لـ"ماكديرموت" ‫من على عنقك؟
‫المنديل الذي تم استخدامه ‫لخنق "نانسي" المسكينة؟
‫كان منديلي، أعلم ذلك.
‫لكنني لا أتذكر إعطاءه له.
‫ولا وجودك في القبو؟
‫ولا المساعدة في قتلها
‫ولا الرغبة في سرقة ‫الأقراط الذهبية من على جثتها
‫وهو ما قال إنك ‫كنت تريدين فعله؟
‫كل ذلك الوقت ظلام بالنسبة لي.
‫على أية حال ‫لا وجود لأي أقراط ذهبية مسروقة.
‫لن أقول إني لم أفكر بذلك ‫عندما كنا نحزم حقائبنا
‫لكن التفكير بأمر ليس مثل فعله.
‫لو تمت محاكمتنا جميعاً على أفكارنا ‫لتم إعدامنا جميعاً.
‫حسناً إذاً، ما هو الشي التالي ‫الذي تتذكرينه؟
‫أعرف أنك ستفشين السر ‫وإذا فعلت فإن حياتك لن تساوي قشة.
‫- ماذا فعلت؟ ‫- أنت تعرفين جيداً.
‫ستساعدينني على قتله.
‫- يا إلهي، "ماكديرموت"، الوقت مبكر جداً. ‫- ستساعدينني.
‫مرحباً، "غريس". ‫أين "نانسي"؟
‫ذهبت إلى المدينة في العربة العمومية.
‫هذا غريب. تجاوزت العربة ‫في الطريق ولم أرَها.
‫أتريد شيئاً لتأكله؟
‫أريد أن أريك السرج الجديد ‫يا سيد "كنير".
‫إنه في الإسطبل.
‫- افتحي الباب الأرضي. ‫- لن أفعل.
‫ستفعلين. "غريس"!
‫لا بد أنني فقدت الوعي من الخوف
‫لأن هذا كل ما يمكنني تذكره ‫حتى وقت متأخر من المساء.
‫شهد "جيمي والش" أنه جاء إلى الفناء ‫عند الساعة الثامنة
‫ولا بد أن ذلك كان بعد فقدانك الوعي.
‫قال إن "ماكديرموت" كان لا يزال ‫يمسك البندقية في يده
‫وادّعى أنه كان يصطاد الطيور.
‫أعرف ذلك، سيدي.
‫قال إنك كنت تقفين بجانب المضخة.
‫قال إنك أخبرته أن السيد "كنير" ‫لم يعد بعد
‫وإن "نانسي" ذهبت لرؤية بعض الأصدقاء.
‫لا يمكنني تأكيد ذلك، سيدي.
‫قال إن معنوياتك كانت جيدة
‫وإنك كنت ترتدين ملابس أفضل من المعتاد ‫وجوارب بيضاء أيضاً.
‫وأشار إلى أنها كانت جوارب "نانسي".
‫"جيمس والش"
‫شاهد كان على معرفة بالمتوفيين
‫يدعي أن آخر مرة رأى فيها ‫"توماس كنير" حياً
‫كانت صباح الخميس، الـ27 من يوليو ‫عند حوالي الساعة الـ11
‫على بعد ميلين تقريباً من منزله، ‫في طريق عودته من المدينة.
‫عند ذلك الوقت كان قد نسي ‫كل مشاعر الحب تجاهي
‫وتمنى الإضرار بي فحسب ‫والتسبب بإعدامي إن أمكنه ذلك.
‫لا يمكنني فعل شيء ‫حيال ما يقوله الآخرين.
‫شهادة "جيمي" كانت نهايتي.
‫الحكم هو الإعدام شنقاً.
‫يمكنني أن أريك النُدبة.
‫حسناً يا "غريس" ‫يمكنني أن أرى أنك متعبة.
‫سنتابع قصتك غداً.
‫نعم، سيدي. ‫أتمنى أن تكون لديّ القوة.
‫عاجلاً أم آجلاً ‫سنصل إلى حقيقة الأمر.
‫أتمنى ذلك، سيدي.
‫سيريحني ذلك جداً يا سيدي ‫أن أعرف الحقيقة كاملةً أخيراً.
‫ما الذي كنت تتوقعه اليوم ‫ولم تحصل عليه؟
‫الذكريات المفقودة بالطبع. ‫تلك الساعات القليلة الحاسمة.
‫هل رفضت التحدث؟
‫لقد أخبرتني بالكثير.
‫لكن ما اختارت أن تقوله فحسب.
‫ما أريده هو ما ترفض أن تقوله، ‫أو ربما اختارت ألا تعرفه.
‫أتعني معرفة ما إذا كانت ‫مذنبة أم بريئة؟
‫قد يكون كلّ من الاحتمالين خفياً.
‫- قد تكون حالة فقدان ذاكرة حقيقية. ‫- هذا التوقع الأقوى لدينا بخصوص الأمر.
‫أو ربما تكون مذنبة ببساطة.
‫قد تكون مجنونة
‫مع معقولية مخادعة ‫لمهووس ذو خبرة.
‫ربما... وأقول هذا بحساسية...
‫ربما علينا أن نفكر بتجربة التنويم ‫المغناطيسي خاصة "جيروم دوبونت".
‫- لا، أنا لا أثق بالأسلوب. ‫- تحت إشرافك، بالتأكيد.
‫أستطيع أن أرى أنك تريد ‫أن يتم العفو عنها بقدر ما نريد ذلك.
‫نريد أن يصب هذا التقرير ‫في صالح "غريس ماركس"
‫إذا أردنا أن يتم العفو عنها.
‫قلت، "بحق السماء يا (ماكديرموت) ‫هذا من السابق لأوانه."
‫ظلام.
‫ثم بدأنا بجمع كل المقتنيات الثمينة ‫التي يمكننا العثور عليها.
‫ذهبنا إلى القبو.
‫كان السيد "كنير" ‫ممدداً على ظهره في القبو.
‫أنا حملت الشمعة.
‫أخذ "ماكديرموت" المفاتيح ‫وبعض المال من جيبه.
‫لم نقل شيئاً عن "نانسي".
‫عند حوالي الساعة الـ11 ‫اتجهنا نحو "تورونتو".
‫سنذهب إلى "الولايات المتحدة" ‫وسأتزوجك.
‫لا.
‫يجب أن أذهب إلى "تورونتو" ‫من أجل العمل.
‫- أرجوك، لا تفعل. ‫- أرجوك، عليّ فعل ذلك.
‫لم تأتِ اليوم أيها الطبيب "جوردان" ‫لذا يجب أن أتابع القصة بدونك.
‫يجب أن أجهز ما سأقوله لك ‫عندما تعود.
‫هنالك نسخة "جيمس ماكديرموت" ‫من القصة بالطبع.
‫قال إني كنت سعيدة برؤيته.
‫قال إننا شربنا كأساً لكي نهدأ ‫وطقطقنا كأسينا
‫وشربنا نخب نجاح مغامرتنا.
‫ما كنت لأتصرف بلا رحمة هكذا ‫مع وجود السيد "كنير" في القبو.
‫ناهيك عن "نانسي" ‫التي كانت ميتة بلا شك.
‫لكن "ماكديرموت" كان كاذباً ماهراً.
‫ما أذكره هو الاستيقاظ ‫في ليلة جميلة.
‫كنت أرتدي ملابس "نانسي".
‫ونظرت إلى السماء التي بدت قريبة جداً ‫لدرجة أن بإمكاني لمسها.
‫فكرت بأن السماء كانت سطحاً رقيقاً فحسب ‫مثل الورقة، وتم حرقها
‫وكان خلفها ظلام بارد
‫وأنني لم أكن أنظر إلى الجحيم أو الجنة ‫بل مجرد فراغ.
‫كان هذا أكثر رعباً ‫من أي شيء يمكنني أن أفكر به
‫وصليت للرب بصمت ‫كي يغفر ذنوبي.
‫لكن ماذا لو لم يكن هنالك رب ‫ليغفر لي؟
‫ثم فكرت بأنه قد يكون ذلك ‫الظلام الخارجي
‫مع البكاء وصرّ الأسنان، ‫حيث لم يكن الرب.
‫ما تقصدين من التسبب بجلبة كهذه؟ ‫هل تريدين أن يتم كشفنا؟
‫- ابتعد. دعني أنهض حالاً. ‫- أنت طلبت مني أن أوقف العربة!
‫أنت دعوتني إلى أسفل ملابسك ‫كالعاهرة المثيرة التي أنت عليها.
‫لم أفعل شيئاً كهذا. ‫كنت نائمة بعمق!
‫لن أدعك تسخرين مني ‫أيتها العاهرة الشريرة، أنت دعوتني.
‫أنت أغريتني...
‫وتسببت بأن ألعن روحي ‫إضافة إلى ذلك
‫بإجبارك لي أن أقتلهما.
‫لن تفيدك دموع التماسيح هذه المرة.
‫لقد اكتفيت منها.
‫لقد عضضتني أيتها العاهرة!
‫إذاً أنت فتاة طيبة في النهاية.
‫سأنتظر حتى أتزوجك ‫فهذا لائق أكثر.
‫كنت أختبرك فحسب.
‫هاك.
‫سنتناول الفطور قبل مغادرة الباخرة.
‫- أنا أتضور جوعاً. ‫- إنها الخامسة صباحاً. لن يكونوا مستيقظين.
‫سنوقظهم ونجبرهم على إعداد الفطور لنا.
‫يجب أن ننتظر حتى يستيقظ الناس ‫وإلا سنثير الشكوك.
‫لماذا يجب أن تتجادلي معي دائماً؟
‫لدي مال مثل إي رجل.
‫إن رغبت بتناول الفطور ‫ويمكنني الدفع لقاءه، فسأحصل عليه.
‫فكرت منذ ذلك الحين كم أن الأمر لافت للنظر، ‫كيف أنه حينما يمتلك الرجل بعض النقود
‫بغض النظر عن طريقة حصوله عليها، ‫يفكر مباشرة أنه جدير بها
‫وبأي شيء يمكنه أن يشتريه بها، ‫ويتفاخر بنفسه على أنه سيد.
‫بيضي ليس مطهواً بشكل كافٍ.
‫أعده إلى المطبخ ‫وأعدّ لي طبقاً آخر.
‫هل هذا حذاء السيد "كنير"؟
‫هل نزعته عن الجثة؟
‫نعم.
‫كيف أمكنك فعل شيء كهذا؟
‫ماذا تعنين؟ ‫أنت بنفسك ترتدين ملابس "نانسي".
‫هذا ليس الشيء ذاته.
‫لا بد أنني تركت منديلي الأبيض.
‫- الذي عليه زهور زرقاء؟ ‫- نعم.
‫لا أعرف أين تركته. ‫أحتاجه لأحجب الشمس عن رقبتي.
‫إنه يحجب الشمس عن رقبة "نانسي".
‫لا بد أنك تتذكرين
‫بما أنك شددته بإحكام ‫وعقدت العقدة بنفسك.
‫لم أرغب بأن أعارضه ‫حيث أن معارضة المجانين أمر خطر.
‫نسيت ذلك.
‫سأغير ملابسي ‫لأنه إذا جاء الناس باحثين عنا
‫فقد يشتت هذا انتباههم.
‫فعلت كل هذا من أجلك.
‫لأنك طلبت مني ذلك.
‫لأنك قلت إنك ستكونين لي.
‫فإما أن يتم إعدامنا معاً ‫أو يتم إعدامنا منفردين.
‫فكرت بأن عليّ إخبار أحد ما
‫لكن هنالك شيئاً خسيس في الخيانة.
‫شعرت بقلب "ماكديرموت" ينبض بجانب قلبي.
‫ومهما كان غير مرغوب فيه ‫إلا أنه ما زال قلباً بشرياً
‫ولم أرغب بأن يكون لدي يد ‫في إيقاف خفقانه إلى الأبد
‫إلا إذا أجبرت على ذلك.
‫الكتاب المقدس يقول، ‫"(الانتقام لي)، يقول الرب."
‫لم أشعر أنه من حقي أن أفعل ‫شيئاً خطراً مثل الانتقام
‫لذا بقيت في مكاني إلى أن عاد.
‫عذراً، آنستي. ما اسمك؟
‫"ماري ويتني".
‫- توقف. لا يجب أن نثير الشبهات. ‫- نحن في دولة أجنبية الآن.
‫نحن بأمان.
‫هذا لم يردع نخاسين من الإمساك ‫بعبيد هاربين قالوا إنهم يملكونهم.
‫وصلنا إلى "لويستون" ‫عند حوالي الساعة الثالثة.
‫- سنتزوج قريباً على أية حال. ‫- لن نفعل.
‫أفضل أن أتزوج الشيطان بنفسه ‫على أن أتزوجك.
‫سآخذ ما وعدتني به على أية حال.
‫سأصرخ، وهو سيكون أمراً مختلفاً في حانة ‫عما هو في منزل يحوي جثتين.
‫بحق السماء، أغلقي فمك ‫أيتها العاهرة الغبية.
‫يجب أن تفكر بكلمات جديدة لتستخدمها ‫لأني سئمت من هذه الكلمات.
‫قلت لنفسي إنهم سيدعونني وشأني ‫إذا أخبرتهم بالقصة الكاملة.
‫أو ما يمكنني تذكره منها.
‫البراق للترجمة